肌老化の原因
肌老化の原因として、
（１）紫外線、
（２）細胞の酸化、
（３）皮膚の乾燥、
（４）皮膚が薄くなること
の４点が挙げられます。
まず、肌は紫外線をわずか数分間浴びただけでもダメージを受けますが、これを長年浴び続ければ、シミ、シワ、たるみなど肌老化の原因となる光老化を起こしてしまいます。
常に紫外線の当たる顔に対して、腿の内側やお尻のように、ほとんど紫外線に当たらない部分は、若い人の肌も歳を取った人の肌も、さほど変わりません。紫外線の本当の怖さは、体に徐々に蓄積されていく光老化にあるとも言えます。
細胞の酸化とは、金属がずっと使っていると錆びていくように、人間の肌も酸化していくことです。
これは、呼吸によって体内に取り込まれた酸素の一部が変化するために発生する活性酸素が原因とされています。活性酸素によって皮膚が酸化すると、細胞にダメージを与えられ、真皮のコラーゲンなどを硬くして皮膚の弾力を失わせるので、肌老化が進んでいきます。
肌の乾燥も、肌老化の原因となります。赤ちゃんのときには80%くらいあった真皮の水分量も、20歳をピークに女性の肌から徐々に減少していきます。角質の潤いを保つ天然の保湿成分が、年齢とともに減少していくのが原因だからです。
潤いを失った肌は角質層の表面が乾いてはがれやすくなり、隙間が生じていきます。この隙間を通して、表皮の水分が蒸発し、皮膚はさらに薄く硬くなり、シワになっていくのです。
さらに年齢とともに、女性ホルモンの分泌も減ります。そうなるとコラーゲンの分泌量の低下や新陳代謝の低下を招くため、肌細胞を作り出す力も衰えます。すると表皮も薄くなり、肌老化の原因となってしまうのです。
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